Marshall

Frank James Marshall, geboren 1877, war eine zentrale Figur des US-amerikanischen Schachs in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er gewann den nationalen Titel 1909 und nahm ihn formell an. Er behielt ihn bis zu seinem Verzicht 1936, als fortan ein Turnier den neuen Meister bestimmte. Samuel Reshevsky gewann die erste Austragung in diesem neuen Format.

Marshall hatte seine internationale Klasse bereits durch den deutlichen Sieg im stark besetzten Turnier von Cambridge Springs 1904 bewiesen. 1907 forderte er Emanuel Lasker um die Weltmeisterschaft heraus, verlor den Wettkampf aber ohne einen einzigen Sieg. Das Ergebnis war hart, hebt jedoch seine jahrzehntelangen Erfolge gegen erstklassige Gegner nicht auf.

Sein Stil ist für Opfer und Taktik bekannt. Taktik bezeichnet kurze, forcierte Zugfolgen, die auf Schachgeboten, Schlagen oder Drohungen beruhen. Ein Opfer bedeutet, Material wie einen Bauern oder eine Figur herzugeben, um dafür einen Angriff oder einen anderen Vorteil zu erhalten, der den Verlust ausgleichen kann. Marshall war auch dafür berühmt, in scheinbar verlorenen Stellungen unerwartete Möglichkeiten zu finden. Als Kapitän führte er die USA in den 1930er Jahren in vier siegreichen Mannschaften bei der Schacholympiade, dem wichtigsten internationalen Nationalmannschaftswettbewerb. Er half damit, eine beständige Grundlage für die Entwicklung des Schachs in seinem Land zu schaffen.

Der Angreifer und seine Gegner

Der Erfolg von Cambridge Springs brachte ihn in den Kreis der Weltspitze, doch seine großen Einzelwettkämpfe zeigten wichtige Unterschiede zwischen den Spielstilen. Lasker neutralisierte ihn 1907. 1909 verlor er auch einen Wettkampf gegen den jungen Capablanca. Marshall erkannte das Talent des Kubaners und förderte dessen Zugang zu internationalen Spitzenwettbewerben. Seine historische Rolle war somit nicht nur die eines Gegners: Er erweiterte auch die Chancen eines anderen künftigen Weltmeisters.

In seinen Partien erklärt häufig die Aktivität das Materialopfer. Ein geopferter Bauer kann schnelle Entwicklung ermöglichen, eine Linie öffnen oder den gegnerischen König im Zentrum halten. Die hilfreiche Frage lautet nicht, ob das Opfer spektakulär aussieht, sondern ob der Gegner sein Mehrmaterial sichern kann, ohne stärkeren Drohungen ausgesetzt zu sein.

Zwei Beispiele, die seinen Namen tragen

Der Marshall-Angriff in der Spanischen Partie stellt genau dieses Verhältnis zwischen Bauer und Aktivität auf die Probe. Schwarz nimmt einen Materialrückstand zugunsten von Entwicklung und Druck auf den König in Kauf. Um das System zu studieren, muss man die Koordination der Figuren und die weißen Verteidigungsmöglichkeiten verfolgen, statt anzunehmen, jedes Bauernopfer biete Kompensation.

Die Goldmünzenpartie gegen Stefan Levitsky in Breslau 1912 zeigt seine taktische Fantasie. Die überraschende Stellung der schwarzen Dame bietet scheinbar mehrere Schlagmöglichkeiten, doch jede muss einzeln geprüft werden. Das ist ein gutes Beispiel dafür, warum eine angegriffene Figur nicht unbedingt verloren ist. Die Erzählung von den durch Zuschauer geworfenen Münzen existiert in widersprüchlichen Fassungen. Man kann die Kombination bewundern, ohne die farbigste Anekdote als unbestreitbare Tatsache darzustellen.

Ein institutionelles Vermächtnis

Der Marshall Chess Club machte seinen Namen zu einer festen Größe im New Yorker Schach. Gemeinsam mit seiner Rolle in den US-Mannschaften half diese Tätigkeit, den Wettkampfbetrieb über einzelne Turniere hinaus zu erhalten. Seine 1942 erschienene Autobiografie My Fifty Years of Chess bewahrt seine eigene Sicht auf ein halbes Jahrhundert voller Partien und Gegner.

Um Marshall kennenzulernen, sollte man seine Angriffe mit seinen Rettungen in der Verteidigung verbinden. In beiden Fällen sucht man den Zug, der die Aufgaben des Gegners verändert: ein Zwischenschach, eine Mattdrohung oder eine Figur, die ihre Aufgabe aufgeben muss. Diese Aufmerksamkeit für konkrete Möglichkeiten erklärt seinen Stil viel besser als die Vorstellung, er habe einfach auf einen gegnerischen Fehler vertraut.

Kommentierte Partien

• Goldmünzenpartie