Marshall

Frank James Marshall wurde 1877 geboren und war in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine zentrale Persönlichkeit des US-Schachs. 1909 erwarb und akzeptierte er formell den nationalen Titel und hielt ihn bis zu seinem Verzicht 1936, als fortan ein Turnier den neuen Meister bestimmte. Samuel Reshevsky gewann die erste Austragung in diesem Format.

Marshall hatte seine internationale Stärke bereits mit einem klaren Sieg beim stark besetzten Turnier Cambridge Springs 1904 bewiesen. 1907 forderte er Emanuel Lasker um die Weltmeisterschaft heraus, verlor den Wettkampf jedoch ohne einen Sieg. Das Ergebnis war deutlich, löscht aber Jahrzehnte erfolgreicher Partien gegen führende Gegner nicht aus.

Sein Stil ist vor allem wegen seiner Opfer und Taktiken in Erinnerung geblieben. Taktiken sind kurze forcierte Folgen aus Schachgeboten, Schlagzügen oder Drohungen. Ein Opfer bedeutet, Material wie einen Bauern oder eine Figur abzugeben, um einen Angriff oder einen anderen Vorteil zu erlangen, der den Verlust aufwiegen kann. Marshall war außerdem dafür berühmt, in scheinbar verlorenen Stellungen unerwartete Ressourcen zu finden. Als Kapitän führte er die Vereinigten Staaten in den 1930er Jahren bei vier Schacholympiaden zu Mannschaftsgold. Die Schacholympiade ist der wichtigste internationale Wettbewerb für Nationalmannschaften, und seine Arbeit half, in seinem Land ein stabiles Zentrum der Schachentwicklung zu schaffen.