Pillsbury

Harry Nelson Pillsbury lernte mit sechzehn Jahren Schach, ungewöhnlich spät für einen späteren Spitzenspieler. Nur wenige Jahre später verblüffte er die Schachwelt mit seinem Sieg in Hastings 1895, einem der stärksten bis dahin ausgetragenen Turniere. 1897 wurde er Meister der Vereinigten Staaten und behielt den Titel bis zu seinem Tod 1906.

Pillsbury besaß ein außergewöhnliches Gedächtnis. Bei einer Simultanvorstellung tritt ein Spieler gleichzeitig gegen viele Gegner an. Er konnte dies auch blind, ohne auf die Bretter zu sehen, während er jede Stellung im Gedächtnis behielt. 1902 spielte er auf diese Weise 22 Partien in Moskau und weitere 21 in Hannover.

Sein Spiel war dynamisch: Er suchte aktive Figuren und Angriffschancen, statt lediglich eine stabile Stellung zu bewahren. Außerdem trug er zur Popularisierung des Damengambits bei, einer Eröffnung, die vorübergehend einen Bauern anbietet, um das Zentrum zu kämpfen. Gesundheitsprobleme verkürzten seine Laufbahn, doch sein Sieg in Hastings und sein außergewöhnliches Vorstellungsvermögen gaben ihm einen dauerhaften Platz in der Schachgeschichte.