Zukertort

Johannes Zukertort gehörte zu den stärksten Spielern des 19. Jahrhunderts und war über weite Teile der 1870er und 1880er Jahre Wilhelm Steinitz' wichtigster Rivale. Seinen größten Turniersieg errang er 1883 in London. In einem Feld mit einem großen Teil der damaligen Weltspitze beendete er das Turnier drei Punkte vor Steinitz.

1886 bestritten beide den Wettkampf, der gewöhnlich als erste Schachweltmeisterschaft anerkannt wird. Er dauerte zehn Wochen und fand in New York, St. Louis und New Orleans statt. Steinitz setzte sich schließlich mit 12.5 zu 7.5 durch und wurde als erster Weltmeister anerkannt.

Diese Niederlage fasst Zukertorts Laufbahn nicht zusammen. Neben seinen sportlichen Ergebnissen war er Autor, Analytiker und von 1879 bis 1888 Mitherausgeber der Zeitschrift Chess Monthly. Seine Geschichte hilft, den Übergang von einer Epoche, in der die Spitzenstellung durch Ansehen und privat vereinbarte Wettkämpfe bestimmt wurde, zu einem beständiger anerkannten Weltmeistertitel zu verstehen.

Warum London 1883 wichtig ist

Zukertort wurde 1842 geboren und starb 1888. Sein Londoner Sieg war ein starkes sportliches Argument für die Forderung nach einem Wettkampf mit Steinitz. Es war weder eine kurze Schauveranstaltung noch ein Vergleich allein aufgrund des Ansehens. Einen Gegner dieser Stärke in einem Turnier mit weiteren führenden Meistern um drei Punkte zu distanzieren bewies eine außergewöhnliche Fähigkeit, Punkte zu sammeln. Um die Weltmeisterschaft von 1886 zu verstehen, sollte man daher von dieser Rivalität ausgehen und nicht Zukertorts gesamte Karriere durch das Endergebnis betrachten.

Die Kombination gegen Blackburne

Seine Partie gegen Joseph Henry Blackburne in London 1883 gehört zu den lehrreichsten Beispielen eines koordinierten Angriffs im 19. Jahrhundert. Zukertort bereitete das Spiel am Königsflügel durch Bauernvorstöße und den Einsatz seiner Türme vor. Als die kombinatorische Phase begann, hingen seine Drohungen nicht von einer einzelnen Figur ab. Sie nutzten offene Linien, einander unterstützende Figuren und die begrenzte Sicherheit des schwarzen Königs.

Das Damenmanöver nach b4 im 28. Zug ist besonders bekannt, weil es die Dame anbietet und zugleich Drohungen gegen den König aufrechterhält. Um es zu verstehen, muss man die Antworten prüfen, statt anzunehmen, jedes spektakuläre Opfer erzwinge sofort Matt. Überliefert sind Kommentare beider Spieler sowie von Steinitz. Ihr Vergleich erlaubt es, die Absicht des Angriffs, die Verteidigungsfehler und die bei späteren Analysen entdeckten Verbesserungen auseinanderzuhalten.

Der Weltmeisterschaftskampf und seine Anforderungen

Der Wettkampf Steinitz-Zukertort von 1886 stellte andere Anforderungen als ein Turnier. Wiederholt gegen denselben Gegner anzutreten ermöglicht es, aus seinen Entscheidungen zu lernen, Eröffnungen zu ändern und Stellungen zu suchen, die ihm unangenehm sind. Das Ergebnis von 12.5 zu 7.5 zählt Remis als halbe Punkte. Entscheidend war jedoch die Bedingung, zehn Siege zu erreichen. Daher lässt sich das Ergebnis auch als zehn Siege für Steinitz gegenüber fünf für Zukertort bei fünf Remis ausdrücken.

Ein überprüfbares Vermächtnis

Seine Arbeit für Chess Monthly zeigt ihn als Teilnehmer an der theoretischen Diskussion seiner Zeit und nicht nur als Urheber glänzender Kombinationen. Bei der Rekonstruktion seines Lebens ist größere Vorsicht gegenüber Geschichten über angebliche militärische Heldentaten, außergewöhnliche Kenntnisse oder akademische Abschlüsse angebracht: Manche wurden jahrzehntelang ohne ausreichende Belege wiederholt. Seine Partien, Ergebnisse und Veröffentlichungen bieten bereits reichlich Material, um einen Meister zu würdigen, dessen beste Jahre unmittelbar zur Entstehung der modernen Weltmeisterschaft beitrugen.

Kommentierte Partien

• Steinitz-Zukertort 1886