Ivanchuk contra Kasparov, Linares 1991

Cuando Vassily Ivanchuk venció a Garry Kasparov el 23 de febrero de 1991, en la primera ronda de Linares, no estaba llegando desde fuera de la élite. Ya había ganado ese torneo en 1989. La victoria sobre el campeón del mundo abrió otra campaña ganadora, no un episodio aislado que debiera explicarse únicamente por el prestigio del derrotado.

Ivanchuk terminó invicto con 9½ puntos de 13, por delante de los 9 de Kasparov, y también derrotó a Anatoly Karpov. La primera jornada no resolvió por sí sola aquella competición: todavía quedaban doce partidas que jugar. El resultado final permite leer este encuentro como parte de una actuación sostenida y no solo como una sorpresa inaugural.

Cambiar piezas, cambiar el problema

Lo singular no es que los caballos resulten superiores a los alfiles en abstracto. Ivanchuk cambió sus dos alfiles por los caballos enemigos y construyó una posición que daba trabajo a sus piezas: espacio propio, objetivos entre los peones rivales y casillas de entrada. Las negras conservaron recursos. La columna g semiabierta ofrecía actividad a sus torres y exigió una defensa precisa antes de que las blancas pudieran avanzar con libertad.

La lucha cambia de aspecto cuando la presión deja de concentrarse en un solo sector. La dama negra sale al flanco de rey; Ivanchuk crea actividad en el de dama y obtiene un peón pasado. Después dirige el juego hacia el rey negro, esta vez con peones que persiguen a la dama y despejan casillas para las piezas mayores. No son dos ataques independientes: lo ocurrido en un ala modifica los recursos disponibles en la otra.

La victoria según Ivanchuk

En sus notas para el número 9 de 64 de 1991, traducidas por Douglas Griffin, Ivanchuk también propone defensas mejores para su rival.

Ese matiz cambia el interés del encuentro. La fuerza de un plan no consiste en borrar las posibilidades contrarias, sino en responder a ellas y aprovechar las decisiones que efectivamente se toman. La conversión tampoco depende de acumular peones: en la posición final hay equilibrio material, con dos caballos frente a dos alfiles, pero no una defensa suficiente del rey negro.

La imagen final conserva en el tablero a ambos alfiles negros, relegados a la última fila junto a otras piezas que no consiguen evitar el desenlace. No hizo falta eliminarlos para que la defensa fracasara. Esa distancia entre el material disponible y su utilidad concreta distingue esta victoria de Ivanchuk mucho más que una simple etiqueta de triunfo contra el campeón.