Rey

El rey es la pieza que cada jugador debe proteger, porque la partida termina cuando está atacado y no existe ninguna respuesta permitida. Esa situación se llama jaque mate. Cada bando tiene un rey. El blanco comienza en e1, la casilla de la columna e y la primera fila; el negro comienza en e8, la misma columna en la octava fila.

Normalmente, el rey se mueve una casilla en cualquier dirección y puede capturar una pieza rival en la casilla de destino. Sin embargo, ese destino no puede estar atacado por el adversario. Por la misma razón, los dos reyes nunca pueden quedar en casillas contiguas, porque cada uno atacaría al otro. El enroque es una excepción especial en la que el rey se mueve dos casillas y participa una torre.

Cuando una pieza rival ataca al rey, se dice que el rey está en jaque. El jugador debe responder con un movimiento legal, es decir, permitido por todas las reglas, que elimine la amenaza: mover el rey, capturar la pieza atacante o, si el ataque llega desde lejos por una fila, columna o diagonal y existe una casilla intermedia, interponer otra pieza.

Si ninguna respuesta legal existe, hay jaque mate. Dejar al propio rey atacado convierte la jugada en un movimiento ilegal.