La Bourdonnais

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais fue un maestro francés que dominó el ajedrez competitivo antes de que existiera un campeonato mundial oficial. Las fuentes históricas más recientes sitúan su nacimiento en París en 1797; murió en Londres en 1840. Su apellido aparece con varias grafías, entre ellas La Bourdonnais y Labourdonnais.

Su mayor legado competitivo es la serie de 1834 contra el irlandés Alexander McDonnell en Londres. Jugaron seis enfrentamientos que sumaron 85 partidas, sin reloj y bajo condiciones mucho menos uniformes que las actuales. La Bourdonnais obtuvo el mejor resultado global. Las partidas fueron registradas y difundidas, lo que permitió que generaciones posteriores estudiaran sus ataques y sus carreras de peones, situaciones en las que ambos bandos intentan llevar primero un peón a la última fila para convertirlo en dama, torre, alfil o caballo.

A veces se presenta esa serie como un campeonato mundial no oficial. La expresión intenta señalar que ambos eran considerados los jugadores más fuertes de su momento, pero el Campeonato Mundial oficial todavía no existía. La Bourdonnais también editó Le Palamède, iniciado en 1836 y reconocido como una de las primeras revistas dedicadas al ajedrez, contribuyendo a convertir las partidas magistrales en material público de estudio.