Larsen

Bent Larsen, nacido en Dinamarca en 1935, fue durante las décadas de 1960 y 1970 una de las principales figuras occidentales fuera del bloque soviético. Ganó grandes torneos, entre ellos el Interzonal de Sousse de 1967. Un Interzonal era una etapa internacional de clasificación que daba acceso al Torneo de Candidatos, donde se decidía quién podía desafiar al campeón mundial.

Larsen llegó varias veces a las fases decisivas del ciclo mundial y derrotó a muchos campeones y aspirantes de primera línea. Su derrota por 6 a 0 frente a Bobby Fischer en la semifinal de Candidatos de 1971 es muy conocida, pero representa solo un episodio de una carrera mucho más amplia y exitosa.

Originalidad con propósito

Usaba una gran variedad de aperturas, la fase inicial de la partida, y buscaba posiciones que el rival comprendiera menos, incluso si sus primeras jugadas no eran las más populares. Esa originalidad no consistía en mover al azar, sino en crear problemas distintos sobre la colocación de las piezas y los avances de peones. La secuencia escrita 1.b3, en notación algebraica, significa que en la primera jugada las blancas avanzan una casilla el peón de la columna b. Está tan asociada con él que suele llamarse Apertura Larsen. Su independencia creativa guarda relación con la tradición de Nimzowitsch, aunque Larsen desarrolló un estilo competitivo propio.

Un aspirante durante varios ciclos

Su trayectoria mundial abarcó más de una generación de rivales. Compartió el primer puesto del Interzonal de Ámsterdam de 1964 y ganó los de Sousse de 1967 y Biel de 1976. Los tres resultados muestran continuidad en una prueba especialmente exigente: no bastaba con producir una partida brillante, había que puntuar durante muchas rondas para entrar en la lucha por el título.

El año 1967 fue particularmente fuerte. Larsen encadenó victorias en grandes torneos y recibió el primer Óscar del Ajedrez. En el encuentro Unión Soviética contra el Resto del Mundo de 1970 ocupó el primer tablero del segundo equipo. Esa responsabilidad ayuda a situar el reconocimiento que tenía antes del enfrentamiento de 1971 con Fischer, cuya contundencia a veces desplaza injustamente el resto de su carrera.

Para qué servía salir de la teoría habitual

La idea de una apertura poco frecuente no es conseguir ventaja por el solo hecho de sorprender. Tras 1.b3, por ejemplo, el alfil puede desarrollarse en b2 y actuar sobre la diagonal que llega hasta h8. Todavía hace falta decidir cómo disputar el centro, dónde situar los caballos y cuándo avanzar los peones. Ceder ocupación central al principio puede ser coherente si después se presiona esa ocupación con piezas y rupturas.

La lección práctica es la relación entre familiaridad y riesgo. Una posición extraña puede obligar a ambos jugadores a pensar pronto, pero solo es una buena elección si quien la propone comprende sus necesidades. En las partidas de Larsen conviene detenerse antes de que aparezca la táctica y buscar qué desequilibrio quería: una estructura asimétrica, una pieza mal colocada del rival o la posibilidad de jugar en un flanco mientras el centro permanece estable.

Escritor y profesional independiente

Larsen también explicó sus decisiones en colecciones de partidas y libros didácticos. Sus comentarios permiten contrastar la valoración posterior de una posición con los problemas prácticos que encontraba mientras jugaba. Para estudiar, esa diferencia resulta más útil que memorizar una variante sin contexto.

Murió en Buenos Aires en 2010. Su legado reúne la ambición de ganar grandes torneos, la disposición a explorar posiciones menos conocidas y una forma comunicativa de enseñar. Leerlo solo a través de una derrota o de la jugada 1.b3 deja fuera la parte esencial: cómo convertía una preferencia creativa en una lucha ajedrecística concreta.

Partidas comentadas

• URSS contra el Resto del Mundo 1970