Material para dar mate

En ajedrez, material significa las piezas disponibles. La expresión material para dar mate se usa para preguntar si un jugador puede llegar a dar jaque mate, es decir, atacar al rey rival de modo que no exista ninguna respuesta legal.

Para decidir el resultado cuando se agota el tiempo de un jugador, hecho que el reloj señala con su bandera, el criterio internacional no pregunta si el jugador puede forzar el mate contra la mejor defensa. Pregunta si el mate podría ocurrir mediante alguna secuencia posible de jugadas legales. Si no existe ninguna, la partida es tablas en vez de una victoria por tiempo.

Por qué no basta una lista de piezas

Un rey y una dama, o un rey y una torre, pueden dar mate a un rey solo. En cambio, un rey con un único alfil o un único caballo no puede dar mate a un rey completamente solo. Pero las piezas del defensor también importan: pueden bloquear casillas de escape y hacer posible un mate que no existiría contra un rey sin otras piezas.

La misma prueba de posibilidad aparece cuando una persona se rinde en una posición donde el rival no podría dar mate por ninguna serie legal. Por eso material para dar mate es una propiedad de la posición completa, no solo un conteo del atacante ni una evaluación de quién está mejor.