Topalov

Veselin Topalov, nacido en Bulgaria, ganó el Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Ajedrez de 2005 en San Luis, Argentina. El torneo enfrentaba a ocho jugadores dos veces entre sí. Topalov comenzó con 6,5 puntos de 7 posibles y aseguró el título una ronda antes del final.

Para entender ese logro hay que conocer la división del título mundial . Entre 1993 y 2006 coexistieron dos líneas rivales de campeones: una organizada por la Federación Internacional de Ajedrez y otra procedente del título que Garry Kasparov había disputado fuera de esa organización. Topalov fue campeón de la primera línea. En 2006 jugó contra Vladimir Kramnik el encuentro de reunificación del Campeonato Mundial y perdió en el desempate.

Topalov volvió a acercarse a la corona tras vencer a Gata Kamsky en el encuentro de Candidatos de 2009. Ese resultado le dio el derecho de desafiar a Viswanathan Anand en 2010; Anand ganó por 6,5 a 5,5 al decidir la última partida. La carrera de Topalov conecta así el período del título dividido con el ciclo mundial reunificado.

La fuerza de su mejor temporada

San Luis fue la culminación de un año especialmente sólido. En Linares 2005 Topalov igualó la puntuación de Kasparov, aunque quedó segundo por el desempate del torneo, y venció al excampeón en la última ronda. También ganó el torneo M-Tel Masters de Sofía. No llegó al campeonato como una sorpresa aislada, sino como un aspirante que había demostrado repetidamente su capacidad contra la élite.

En San Luis terminó invicto con 10 puntos de 14, uno y medio más que Anand y Peter Svidler. Después de sus seis victorias en la primera mitad, empató las siete partidas de la segunda. Ese contraste es instructivo: un jugador asociado al ataque también necesitó sostener posiciones difíciles y administrar la ventaja del torneo. El resultado final combina creación de oportunidades y capacidad para impedir que los rivales recuperen terreno.

Preparación para posiciones difíciles de resolver

Una característica de su ajedrez es buscar desequilibrios duraderos: distinta estructura de peones, piezas con funciones desiguales o iniciativa a cambio de material. La preparación de aperturas, en la que colaboró con Ivan Cheparinov, le permitió entrar en posiciones complicadas con ideas concretas. Preparar no significa memorizar únicamente una sucesión de respuestas. También implica conocer qué piezas deben permanecer, dónde se puede abrir una columna y qué cambios eliminarían la compensación.

Su victoria contra Levon Aronian en Wijk aan Zee 2006 es un ejemplo representativo. Topalov aceptó entregar calidad para obtener actividad y más adelante volvió a sacrificar material. La cooperación de sus alfiles y el avance de los peones fueron más relevantes que la suma convencional del valor de las piezas. La partida permite estudiar cómo una compensación inicialmente difícil de medir puede transformarse en amenazas concretas y finalmente en una ventaja decisiva.

Qué aprender de sus partidas

Para estudiar ese estilo conviene detenerse antes del sacrificio e identificar sus condiciones. Si desaparecen las damas, ¿siguen siendo fuertes los peones? Si el defensor devuelve material, ¿puede liberar sus piezas? ¿La iniciativa exige una acción inmediata o admite una maniobra de mejora? Estas preguntas distinguen una entrega basada en la posición de una apuesta apoyada solamente en que el rival se equivoque. Sus encuentros contra Kramnik y Anand permiten además comparar ese enfoque con defensores de enorme precisión. La lección no es sacrificar por costumbre, sino evaluar cuánto trabajo real podrán hacer las piezas que quedan.

Partidas comentadas

• Kasparov contra Topalov, 1999