Défense Caro-Kann, variante Fantasy

La Caro-Kann prépare ...d5 par 1...c6 afin d’attaquer le pion blanc e4. Au lieu d’avancer e5 ou d’échanger en d5, les Blancs construisent un centre avec des pions en d4 et e4, puis jouent 3.f3. Le pion f2 avance en f3 pour soutenir e4. Si les Noirs jouent ...dxe4, les Blancs peuvent répondre fxe4 et conserver deux pions liés en d4 et e4. Ce centre gagne de l’espace et peut soutenir une attaque, mais il exige du temps et une conduite précise.

Le coup f3 présente des coûts concrets. La case f3, normalement utile au cavalier g1, est occupée par un pion. Le déplacement du pion f modifie aussi la protection naturelle autour du roi blanc et peut ouvrir des diagonales dangereuses. Les Noirs peuvent capturer en e4, jouer ...e6 pour achever une structure solide ou utiliser ...Qb6 afin d’attaquer d4 et b2 avec la dame.

Fantasy et Maróczy sont des noms employés pour le même système selon les catalogues. Il ne s’agit pas nécessairement d’un gambit, c’est-à-dire d’une offre volontaire de matériel, pion ou pièce, car les Blancs préparent une reprise et ne cèdent pas un pion par définition. Par rapport à la variante Karpov, dans laquelle les Blancs développent d’abord le cavalier b1, la Fantasy engage tôt le pion f. La variante Tal avance elle aussi un pion proche du roi, le pion h, mais seulement après avoir fermé le centre par e5.