Défense Caro-Kann, système Gurgenidze

La Caro-Kann commence par ...c6 et ...d5. Après que les Blancs ont occupé le centre avec des pions en e4 et d4 et développé le cavalier b1 en c3, le système Gurgenidze se reconnaît à 3...g6. Les Noirs avancent le pion de g7 à g6 et préparent un fianchetto, qui consiste à développer le fou de f8 en g7 derrière ce pion. Depuis g7, le fou agit sur une longue diagonale vers le centre et peut notamment exercer une pression sur le pion blanc d4.

Les Noirs retardent les choix plus habituels de la Caro-Kann, comme la capture en e4 ou le développement du fou par f5. Cette liberté de choix ne fonctionne que s’ils contestent ensuite le centre par ...c5, ...dxe4 ou ...f6. Se contenter de placer le fou en g7 puis d’attendre peut permettre aux Blancs de conserver un grand avantage d’espace, c’est-à-dire davantage de cases confortables pour leurs pièces, et de se développer sans difficulté.

Les Blancs jouent souvent h3 pour empêcher le fou noir c8 de se rendre aisément en g4 et de clouer un futur cavalier f3 à la dame d1. Ils peuvent aussi choisir Nf3 et Bd3 pour développer leurs pièces, ou e5 pour gagner de l’espace, mais doivent éviter d’avancer trop de pions sans se développer. La variante Karpov adopte un dispositif plus direct avec ...Nd7, tandis que la variante Fantasy modifie la structure du côté blanc par un f3 précoce.