Drapeau de la pendule

Une pendule d'échecs possède deux affichages ou cadrans reliés, un pour chaque joueur, et chaque côté comporte un drapeau : un indicateur signalant la fin d'une période de temps. Sur une pendule mécanique, qui utilise des mécanismes physiques et des aiguilles, il s'agit généralement d'un dispositif visible ; sur une pendule d'échecs numérique, qui utilise des affichages électroniques, il prend la forme d'un signal à l'écran.

Le drapeau est l'indicateur. La chute du drapeau est l'événement réglementaire correspondant à l'expiration du temps attribué. En compétition, un drapeau est considéré comme tombé lorsque l'arbitre, chargé d'appliquer les règles, le constate ou lorsqu'un joueur formule une réclamation valable.

La chute du drapeau ne transforme pas automatiquement toute position en défaite. Un joueur perd normalement s'il n'a pas effectué les coups requis dans le temps imparti, mais le résultat est la nulle si l'adversaire ne peut pas donner échec et mat par quelque suite possible de coups légaux que ce soit. L'échec et mat signifie que le roi est attaqué et ne dispose d'aucune réponse légale.