Position morte

Une position morte est une position dans laquelle aucun des deux joueurs ne pourra jamais faire échec et mat, c'est-à-dire attaquer le roi adverse sans aucune réponse autorisée. L'examen prend en compte toute suite possible de coups légaux, même une suite dans laquelle les deux joueurs coopèrent en prenant de très mauvaises décisions.

Dès qu'une position morte survient, la partie se termine immédiatement par une nulle. Aucune proposition ni réclamation n'est nécessaire. Si la position morte apparaît avant que l'on constate qu'un joueur a épuisé son temps sur la pendule d'échecs, la partie a déjà pris fin en raison de la position morte.

Deux rois seuls, un roi et un fou contre un roi, ainsi qu'un roi et un cavalier contre un roi sont des exemples courants. Le concept ne dépend toutefois pas uniquement du nombre de pièces. Une position comportant de nombreuses pièces peut aussi être morte si elles sont bloquées de telle sorte qu'aucun mat légal ne puisse jamais survenir. Le matériel insuffisant est donc une cause fréquente, mais pas la seule.