Notation descriptive

La notation descriptive identifie les cases de manière relative. Au lieu de toujours employer les colonnes a, b, c et ainsi de suite, elle les nomme d’après les pièces qui y commencent : colonne du roi, de la dame, du fou, du cavalier ou de la tour, en distinguant l’aile roi de l’aile dame lorsque cela est nécessaire.

Les rangées sont comptées depuis le côté du joueur qui joue. Une même case physique possède donc deux noms : la QB3 des Blancs, troisième rangée de la colonne du fou dame, est la QB6 des Noirs. Cette double perspective constitue la différence essentielle avec la notation algébrique, où c3 s’appelle toujours c3.

Comment lire l’exemple classique

Dans la forme anglaise, 1. P-K4 P-K4 signifie 1. e4 e5. P signifie pawn, pion, K signifie king, roi, et K4 est la quatrième case de la colonne du roi vue par le joueur qui joue. Les abréviations varient selon la langue et la tradition éditoriale, ce qui ajoute une difficulté lors de la lecture de livres anciens.

Aujourd’hui, on la rencontre principalement dans les ouvrages historiques et les éditions anciennes. La Fédération internationale des échecs (FIDE) reconnaît la notation algébrique pour ses tournois, et non la descriptive. Pour convertir une partie, il convient de reconstruire chaque position pas à pas, car le nom de la case dépend de la couleur au trait.