Défense française, variante classique, variante Burn

La variante Burn commence par 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 dxe4. Le fou blanc g5 exerce un clouage relatif sur le cavalier f6 : le cavalier peut légalement se déplacer, mais ce faisant il exposerait la dame d8. Les Noirs capturent le pion e4 et réduisent la tension centrale, c’est-à-dire la possibilité encore non résolue que les pions centraux se capturent et transforment la position.

La séquence est écrite en notation algébrique : les cases comme e4 associent la lettre de la colonne et le numéro de la rangée ; N désigne un cavalier, B un fou, R une tour et Q une dame ; les coups de pion indiquent normalement leur case d’arrivée, x signale une capture et + un échec. Les coups se lisent par paires, d’abord celui des Blancs puis celui des Noirs ; des points placés avant un coup présenté seul indiquent que les Noirs jouent.

Après 5.Nxe4, les Blancs récupèrent le pion, cette ligne n’est donc pas un gambit. Les Noirs poursuivent souvent par 5...Be7. Si les Blancs échangent le fou contre le cavalier avec 6.Bxf6, le choix de la pièce noire qui reprend détermine une grande partie de la position suivante.

Deux structures de pions fréquentes

• Avec ...Bxf6, les Noirs conservent une structure de pions ordonnée et peuvent garder la paire de fous, c’est-à-dire les deux fous face à un adversaire qui en a déjà échangé un.
• Avec ...gxf6, les Noirs acceptent des pions f doublés, deux pions de leur camp sur la même colonne, en échange du contrôle de cases centrales et d’une colonne g dépourvue de pion noir, ce qui peut offrir une activité utile à une tour.

Les Blancs contrôlent généralement davantage de cases centrales et donnent plus de liberté à leurs pièces. Ils peuvent mettre la dame en jeu, effectuer le grand roque, le coup spécial qui place le roi en c1 et la tour en d1, puis attaquer si les Noirs prennent du retard. Les Noirs cherchent à développer leurs pièces et à contester les pions centraux blancs par ...c5 ou ...e5. Contrairement à la variante Fort Knox, la Burn survient après que le fou blanc s’est déjà rendu en g5, de sorte que sa relation avec le cavalier f6 est essentielle.