Effet d'horizon

L'effet d'horizon apparaît parce qu'un moteur d'échecs ne peut effectuer qu'une recherche limitée. Cette frontière est l'horizon de recherche. Si une perte importante survient juste après, la position située à la limite peut sembler bien meilleure qu'elle ne l'est réellement.

Le cas classique concerne une menace inévitable. Le moteur trouve des sacrifices ou des manœuvres qui retardent la perte de quelques coups et la repoussent au-delà de l'horizon. La conséquence reste inévitable, mais la fonction d'évaluation ne la voit plus au point où la recherche s'arrête.

Une tactique profonde manquée n'est pas nécessairement un effet d'horizon. Sa caractéristique essentielle est une illusion créée par la coupure: repousser le problème semble le résoudre parce que sa conséquence disparaît temporairement de l'arbre exploré.

Une défense courante est la recherche de quiescence. À la limite normale, le moteur poursuit certains coups forcés, surtout les captures et, selon l'implémentation, les échecs ou les promotions, jusqu'à atteindre une position moins instable. L'approfondissement itératif, les extensions qui ajoutent de la recherche dans des variantes particulières et un meilleur ordonnancement des coups, qui teste d'abord les options prometteuses, réduisent certains cas, mais aucune limite finie ne supprime entièrement le risque.