Symbole d'annotation d'initiative

Avoir l'initiative signifie pouvoir poser des menaces ou des choix qui obligent l'adversaire à réagir. Le camp qui a l'initiative impose généralement le rythme de la partie, même sans avantage matériel ni avantage durable.

Dans Portable Game Notation (PGN), format textuel pour les parties, $36 indique que les Blancs ont l'initiative et $37 que les Noirs l'ont. $38 et $39 signalent une initiative durable des Blancs ou des Noirs. Les représentations courantes sont ↑, ↓, ⇑ et ⇓. La direction identifie le camp et la flèche double exprime la persistance ; aucune ne trace le trajet d'une pièce.

L'initiative peut provenir d'une avance de développement, de menaces contre le roi ou de pièces très actives, sans être identique à ces causes. Elle se distingue également du contre-jeu. Le contre-jeu décrit souvent l'activité employée pour répondre à une pression, tandis que l'initiative indique qui pose actuellement les problèmes.