Ligne principale

Dans une partie annotée, la ligne principale est le chemin lu sans interruption. Les variantes s’en détachent pour présenter d’autres possibilités, puis reviennent au point concerné. Dans Portable Game Notation (PGN), la ligne principale reste hors des parenthèses, tandis que les branches secondaires sont placées à l’intérieur.

Lorsqu’une partie réelle est annotée, la ligne principale correspond généralement à la séquence jouée sur l’échiquier. Dans les documents consacrés aux ouvertures, la première phase d’une partie, il s’agit souvent d’une suite établie et très étudiée. Dans l’analyse d’un moteur d’échecs, un programme qui calcule des positions, elle peut être la ligne que le moteur considère alors comme la meilleure.

Le mot principale peut donc désigner le chemin central d’une présentation, la ligne effectivement jouée ou une suite particulièrement importante. Il ne garantit pas qu’il s’agisse de la seule possibilité correcte ni qu’elle reste la meilleure dans toutes les analyses. Dans un arbre de variantes, une branche peut devenir la ligne principale sans que ses coups changent. Seul le chemin considéré comme central change.