Matériel permettant de mater

Aux échecs, le matériel désigne les pièces disponibles. L'expression matériel permettant de mater sert à déterminer si un joueur peut finalement donner échec et mat, c'est-à-dire attaquer le roi adverse sans qu'aucune réponse légale n'existe.

Lorsqu'un joueur épuise son temps, comme l'indique le drapeau de la pendule, le règlement international ne demande pas s'il peut forcer le mat contre la meilleure défense. Il demande si le mat pourrait survenir par une quelconque suite possible de coups légaux. Si aucune suite de ce type n'existe, la partie est une nulle plutôt qu'une victoire au temps.

Pourquoi une liste fixe de pièces ne suffit pas

Un roi et une dame, ou un roi et une tour, peuvent mater un roi seul. Un roi accompagné d'un seul fou ou d'un seul cavalier ne peut pas mater un roi entièrement seul. Toutefois, les pièces restantes du défenseur comptent également : elles peuvent bloquer des cases de fuite et rendre possible une position de mat qui ne pourrait pas exister contre un roi seul.

Le même critère de possibilité s'applique lorsqu'un joueur abandonne dans une position où l'adversaire ne pourrait donner mat par aucune suite légale. Le matériel permettant de mater est donc une propriété de la position entière, et non simplement du nombre de pièces de l'attaquant ou d'une évaluation indiquant quel camp est mieux.