Position

Dans l'usage courant, une position est la disposition des pièces sur l'échiquier à un moment précis. Pour une analyse ou une reconstruction exacte, la disposition visible ne suffit pas toujours. Le camp au trait et les droits spéciaux encore disponibles comptent également.

Ce qui définit l'état actuel

• La case occupée par chaque pièce.
• Le camp qui doit jouer.
• Les droits de roque, c'est-à-dire la possibilité réglementaire que conservent chaque roi et la tour concernée d'effectuer ce coup spécial.
• Toute possibilité immédiate de prise en passant, capture spéciale d'un pion qui ne peut exister que juste après une avancée adverse précise de deux cases.
• Le nombre de demi-coups depuis le dernier coup de pion ou la dernière capture. Cette donnée aide à appliquer les règles des 50 et 75 coups, qui peuvent rendre la partie nulle, c'est-à-dire sans vainqueur.

Deux diagrammes où les pièces occupent les mêmes cases peuvent représenter des positions différentes si le trait, les droits de roque ou la possibilité de prise en passant diffèrent. Selon les règles, une position illégale est une position qui n'aurait pu être atteinte depuis la position initiale par aucune suite de coups légaux, c'est-à-dire de coups autorisés par les règles.

L'application des règles de répétition exige aussi l'historique de la partie. Une position isolée n'indique pas combien de fois un état équivalent est apparu auparavant. Le numéro du coup complet, qui augmente après chaque coup des Noirs et figure couramment dans les enregistrements techniques, aide à situer le moment dans la partie, mais ne modifie pas à lui seul les coups légaux.

La phrase « les Blancs ont une meilleure position » ajoute une évaluation. Elle exprime un jugement sur les perspectives de chaque camp et ne constitue pas un nouvel élément de l'état lui-même. Les joueurs et un moteur d'échecs, programme qui calcule des coups et estime leurs conséquences, peuvent évaluer différemment la même position.