Défense ouest-indienne, variante du fianchetto

La variante du fianchetto se définit par l’avancée du pion blanc de g2 à g3. En notation algébrique, 4.g3 signifie qu’il s’agit du quatrième coup des Blancs, et Bg2 indique que le fou va en g2. Un fianchetto consiste précisément à avancer d’une case un pion de l’aile et à développer le fou derrière lui sur une longue diagonale. Il facilite aussi le petit roque, le mouvement combiné du roi et de la tour qui conduit le roi vers le côté h de l’échiquier, et laisse généralement une couverture de pions stable devant le roi.

Les Noirs disposent de deux cases principales pour leur fou de c8. Avec ...Bb7, le fou exerce une pression sur e4 et s’oppose à l’influence du fou blanc de g2. Avec ...Ba6, il attaque le pion c4 et peut obliger les Blancs à le défendre par b3, Qa4 ou Qb3. La même variante peut donc conduire soit à une lutte centrale, soit à un combat très concret autour d’un pion.

Les Blancs achèvent normalement Bg2 et O-O, puis choisissent entre e4, d5 ou un dispositif plus patient avec b3 et Bb2. Le coût de g3 n’est pas une faiblesse grave, mais le temps investi. Pendant que les Blancs organisent leur fou, les Noirs peuvent exercer une pression sur c4 ou ouvrir le centre. L’ordre des coups est donc important.

La variante classique est une continuation précise de ce système, caractérisée par ...Bb7, ...Be7 et un développement solide. D’autres branches utilisent ...Ba6 et créent immédiatement des problèmes différents.