Gain de temps

Aux échecs, un temps, ou tempo, est un coup d’un joueur et non du temps à la pendule. On gagne un temps lorsqu’un coup améliore sa propre position tout en créant une menace qui oblige l’adversaire à consacrer son prochain coup à une réponse.

Un cas fréquent consiste à développer une pièce en attaquant la dame adverse. Le coup de développement était utile de toute façon, tandis que la dame doit s’écarter. Le joueur poursuit son plan et l’adversaire ne peut pas avancer le sien. Plusieurs gains de temps peuvent donner une avance de développement.

Gagner un temps n’accorde pas de coup supplémentaire et ne permet pas de jouer deux fois de suite. L’avantage vient des fonctions inégales des coups : l’un construit et menace, l’autre sert surtout à répondre. Toute menace ne gagne pas non plus un temps. Si l’adversaire peut l’ignorer, y répondre par un coup tout aussi utile ou la transformer en occasion, le gain supposé peut ne pas exister.

La valeur d’un temps dépend de la position. Dans une position ouverte, un seul coup peut décider qui roque ou ouvre le premier une ligne d’attaque. Dans une position lente et fermée, l’adversaire peut parfois se permettre une manœuvre plus longue. Il faut donc évaluer la conséquence concrète et non compter les temps comme des points fixes.