La qualité

Aux échecs, la qualité ne désigne pas la qualité générale d’un coup. C’est le nom précis de la différence de valeur entre une tour et une pièce mineure, c’est-à-dire un fou ou un cavalier. Selon l’échelle approximative habituelle, une tour vaut environ cinq pions et une pièce mineure environ trois, si bien que la différence est proche de deux pions.

Un joueur gagne la qualité lorsqu’il obtient une tour contre un fou ou un cavalier. Il perd la qualité lorsque l’inverse se produit. Céder volontairement une tour contre une pièce mineure en contrepartie d’une attaque, de pions, de cases ou de contrôle constitue un sacrifice de qualité.

Ce calcul n’est qu’un repère. Une tour a besoin de colonnes ou de rangées dégagées, c’est-à-dire de lignes verticales ou horizontales de l’échiquier, pour exploiter sa portée, tandis qu’une pièce mineure peut être exceptionnellement forte sur une case d’où les pions adverses ne peuvent pas la chasser ou au sein d’une attaque. La valeur des pièces, autrement dit leur contribution réelle, dépend donc également de l’activité, de la sécurité du roi, de la disposition des pions et de la coordination.