केंद्र

सबसे सटीक अर्थ में केंद्र चार खाने d4, d5, e4 और e5 हैं। व्यापक परिभाषा में c3 से f6 तक इनके चारों ओर के बारह खाने जोड़कर 16 खानों का समूह बनता है। संदर्भ सामान्यतः बताता है कि किस क्षेत्र की चर्चा हो रही है।

केंद्र पर कब्जा करने का अर्थ किसी केंद्रीय खाने पर मोहरा या प्यादा रखना है। उसे नियंत्रित करने का अर्थ इन खानों पर आक्रमण करना है, यानी ऐसे मोहरे या प्यादे से प्रभाव डालना जो अपनी चाल के अनुसार वहाँ पकड़ सकता हो। कोई पक्ष मुख्य चार खानों में मोहरा रखे बिना भी दूर से केंद्र नियंत्रित कर सकता है।

केंद्र अक्सर महत्वपूर्ण है क्योंकि वह बिसात के दो किनारों, यानी फ्लैंकों को जोड़ता है और अलग क्षेत्रों तक अधिक रास्ते देता है। उदाहरण के लिए केंद्र के पास रखा घोड़ा आठ तक खानों तक पहुँच सकता है, जबकि कोने से केवल दो तक। ऊँट और वज़ीर भी लंबे विकर्ण से केंद्र पर दबाव डाल सकते हैं, बिना भौतिक रूप से वहाँ रहे।

केंद्र में अधिक प्यादे होना लाभ की गारंटी नहीं है। वे जगह दे सकते हैं, पर लक्ष्य बन सकते हैं या अपने मोहरे रोक सकते हैं। उपयोगी प्रश्न केवल यह नहीं कि कौन अधिक केंद्रीय खानों पर कब्जा करता है, बल्कि यह भी है कि कौन उन्हें संभाल, उन पर आक्रमण और उनका उपयोग कर सकता है बिना राजा या दूसरे मोहरों को खुला छोड़े।