Mélység

Egy sakkmotorral, vagyis állásokat kiszámító és folytatásokat összehasonlító programmal végzett elemzésben a mélység azt jelzi, meddig jutott el a keresés egy szakasza. Hasznos fogalom a ply: egy ply egyetlen fél egyetlen lépése. Egy világos lépés és az azt követő sötét lépés tehát két ply. Egyszerű keresésben a 10-es mélység tíz ply előretekintésnek felelne meg.

A modern motorok nem vizsgálják a játédfa minden ágát azonos távolságig. A játédfa az állásból kiinduló szabályos folytatások elágazó halmaza. Időt takaríthat meg azzal, hogy elveti a kevéssé ígéretes ágakat, egyeseket kevésbé mélyen kutat, más, fontosnak tűnő ágakat pedig meghosszabbít. A Stockfishben a megjelenített mélység technikailag az elemzett állásból induló egymást követő keresési menetek számlálója, ezért nem jelenti azt, hogy minden folytatást pontosan ennyi ply mélységig számított ki.

A nagyobb mélység általában azt jelenti, hogy ugyanaz a motor érettebb kereséssel újból megvizsgálhatta az állást, de nem garantálja, hogy helyes az értékelése arról, melyik fél áll jobban. A mélységet meg kell különböztetni a főváltozat, vagyis a motor által legjobbnak tartott változat látható hosszától, valamint a másodpercenkénti csomópontok számától, amely azt mutatja, hány állást dolgoz fel másodpercenként. Egyetlen mélységérték összehasonlítása különböző motorok vagy beállítások között félrevezető lehet, mert keresési módszereik nem azonosak.