Harc a centrumért

A centrumért folyó harc a négy központi mező, d4, e4, d5 és e5 ellenőrzésére irányul. Egy mező ellenőrzése azt jelenti, hogy egy tiszt a saját mozgásmódja szerint támadja, akkor is, ha a mező üres. A mező elfoglalása tiszttel vagy gyaloggal szintén befolyást gyakorol rá, de nem ez az egyetlen mód.

A centrum olyan, mint egy útkereszteződés. Az ott elhelyezkedő vagy oda irányuló tiszt rendszerint gyorsan elérheti mindkét szárnyat, míg a tábla szélére szorult tisztnek kevesebb lehetősége van. Ezért működik gyakran együtt egy centrumgyalog előretolása és az aktív mezőkre irányuló fejlesztő lépések. Teret nyernek, vagyis hasznos területet biztosítanak a gyalogok mögött, és megnehezítik, hogy az ellenfél kényelmesen helyezze el tisztjeit.

A centrum távolról is támadható. Egy fianchettóval fejlesztett futó például hosszú átlón nyomást gyakorolhat a központi mezőkre anélkül, hogy saját gyalog foglalná el őket. Ez a megközelítés megengedheti az ellenfélnek, hogy gyalogcentrumot építsen, majd később megtámadja azt.

A centrumért folyó harc nem jelenti azt, hogy számítás nélkül minden centrumgyalogot előre kell tolni. Egy előretolt gyalog gyengévé válhat, a centrum megnyitása pedig annak a félnek árthat, akinek kevésbé biztonságos a királya. A gyakorlati kérdések ezek: melyik centrummező fontos, hány tiszt ellenőrzi, és milyen nyílt vonal jelenhet meg egy csere után.