Francia védelem, McCutcheon-változat

A McCutcheon-változat az 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 Bb4 lépéssor után jön létre. Sötét nem oldja fel azonnal az f6-huszárra nehezedő nyomást, hanem b4-re fejleszti a futót, és az e1-királyhoz köti a c3-huszárt. A kötés korlátozza egy tiszt mozgását, mert annak elmozdítása egy értékesebb tisztet fedne fel; itt a c3-huszár elmozdítása támadásnak tenné ki a királyt, ezért szabálytalan volna.

A lépéssor az algebrai jelölést használja: az e4-hez hasonló mezőnevek egy vonal betűjét és egy sor számát kapcsolják össze; N a huszárt, B a futót, R a bástyát, Q pedig a vezért jelenti; a gyaloglépések rendszerint csak a célmezőt mutatják, az x ütést, a + sakkot jelöl. A lépéseket párokban olvassuk, előbb világosét, majd sötétét; az önmagában feltüntetett lépés előtti pontok azt jelzik, hogy sötét következik.

Az állás egyszerre két feszültséget tartalmaz. Világos g5-futója kényelmetlenné teszi az f6-huszár elmozdulását, mert mögötte sötét vezére áll, miközben sötét b4-futója mozdulatlanságra kényszeríti a c3-huszárt. Az 5.e5 után világos gyalogja megtámadja az f6-huszárt, sötét pedig rendszerint 5...h6-tal készteti mezőválasztásra a világos futót.

Egy jellemző folytatás az 5...h6 6.Bd2 Bxc3 7.bxc3. Világos g5-futója d2-re vonul vissza, sötét b4-futója c3-on cserél, világos pedig a b-gyaloggal üt vissza. Világosnak kettősgyalogjai maradnak a c-vonalon, vagyis két saját gyalogja áll ugyanazon a vonalon. A b-vonal is világos gyalog nélkül marad, és egy bástya számára használható függőleges vonallá válhat. Világos megtartja mindkét futóját, vagyis a futópárt, központi gyalogjai pedig több mezőt ellenőriznek. Sötét célba veheti a meggyengült c-gyalogokat. E tényezők egyike sem dönti el önmagában a játszmát.

A McCutcheon lépésről lépésre történő számítást követel, mert a két huszár elleni támadások azonnali fenyegetéseket teremthetnek. A közös 4.Bg5 kiindulópont révén kapcsolódik a Burn-változathoz, de a 4...Bb4 hosszabb ideig zárva tartja a központi gyalogokat, és azonnali küzdelmet hoz létre a két kötés között.