Az évszázad játszmája

Az évszázad játszmája Donald Byrne és Bobby Fischer 1956-os összecsapása a New York-i Lessing J. Rosenwald tornán. Fischer tizenhárom éves volt, és a sötét bábukat vezette. Azon a nyáron megnyerte az Egyesült Államok juniorbajnokságát; Byrne 1953-ban az U.S. Open bajnoka volt. A találkozó így két eltérő pályaszakaszt hozott össze: egy fiatal játékost, aki éppen kezdett kitűnni, és egy ellenfelet, akinek már a juniorversenyeken kívül is igazolt sikerei voltak.

A játszmára elsősorban a 17...Be6 miatt emlékeznek, amely ütésre kínálja a sötét vezért az ellenfél futójának. Az áldozat azonban nem vezet azonnali matthoz. A sakkok lehetővé teszik az anyag begyűjtését anélkül, hogy Byrne időt kapna az átszerveződésre; ezután még értékesíteni kell az előnyt. A világos vezér játékban marad, de nem elég a sötét figurák együttműködésének megfékezéséhez. A győzelem a 41. lépésben mattal zárul, nem a vezér leütésével.

A Rosenwald tizenkét résztvevős meghívásos torna volt. Fischer tizenegy játszmából 4,5 ponttal végzett, míg a tornát Samuel Reshevsky nyerte. A Byrne elleni győzelem megkapta az első szépségdíjat. A díj és a végeredmény különböző dolgokat ismert el: egyetlen játszma minőségét, illetve az egész versenyen nyújtott teljesítményt.

Hans Kmoch a Chess Review 1956. decemberi számában „Game of the Century” néven mutatta be. Dicsérete kifejezetten a sakk csodagyerekeinek történetére vonatkozott. Az elnevezés megőrzi a korabeli lelkesedést az iránt, amit egy ilyen fiatal játékos elért; nem a század összes játszmájának objektív rangsora.