Rubinstein Salwe ellen, 1908

A játszmalap egyetlen sakkot sem tartalmaz. Rubinstein mégsem pusztán csendes lépések halmozásával nyer: a vezér elleni ismételt fenyegetések lehetővé teszik tisztjei rendezését és a tempónyerést. A találkozó feszültségét az adja, hogy mikor alakítható a jobb állás anyagi előnnyé anélkül, hogy az ellenfél aktivitáshoz jutna.

1908-ban Łódźban Akiba Rubinstein háromrésztvevős tornán játszott Frank Marshall és Georg Salwe ellen. Minden játékos tizenhat játszmát vívott. Rubinstein 9½ ponttal nyerte a tornát a 8 pontos Marshall és a 6½ pontos Salwe előtt. Ez a győzelem annak a versenynek volt a része, nem a két játékos külön páros mérkőzésének.

A gyalogok önmagukban nem garantáltak előnyt

Sötét szerkezete felismerhető célpontot kínál, de ennek felismerése még nem elég a győzelemhez. Salwénak kezdetben tér áll rendelkezésére a centrumban, és tisztjei képesek megvédeni gyalogjait. Rubinstein feladata az előrenyomulási lehetőségek csökkentése anélkül, hogy ez a védekezés aktivitássá válhatna. Érdekes, hogy ezt nem úgy oldja meg, hogy minden tisztet végleges helyre állít: többük feladata az állás változásával együtt változik.

Ezért tűnik néhány lépés önmagában nézve kevéssé meggyőzőnek. Egy futó visszavonul, egy bástya csak lassan talál megfelelő vonalat, egy gyaloglépés pedig átmenetileg akadályoz egy saját tisztet. Értelmük az általuk később lehetővé tett kapcsolatokban mutatkozik meg. Ez nem bizonyítja, hogy az egész játszmát már a megnyitásból előre látta; azt mutatja, hogy egy állásban olyan javításokra is lehetőség nyílhat, amelyek még nem teremtenek látható fenyegetést.

A döntő változás akkor következik be, amikor Rubinstein már anyagot nyerhet anélkül, hogy a sötét bástyák megkapnák azt az aktivitást, amelyet egy korábbi lebonyolítás lehetővé tett volna. A gyalognyeréssel azonban nem ér véget a történet. Vezérek, bástyák és futók maradnak a táblán, és világos vezérszárnyi gyalogtöbbletének még többé kell válnia kedvező számaránynál. A szabadgyalog előrenyomulása fogja össze a győzelem második részét: a tisztek felhagynak egy ellenséges gyengeség féken tartásával, és saját erősségüket kezdik kísérni.

Játszma, amelyhez érdemes visszatérni

A Zenón Franco által feljegyzett visszaemlékezés szerint Borisz Gelfand sokszor visszatért e játszma tanulmányozásához.

Jó sakkbeli oka van annak, hogy újra elővegyük. Attól, hogy tudjuk, Rubinstein nyer, még nem kapunk választ arra, mikor érdemes abbahagyni az állás javítását, és elkezdeni az anyagi előny begyűjtését. A játszma kétszer is megmutatja ezt a határt: az anyagnyerés előtt és az előny érvényesítése közben. Érdekessége nem egy, a többi résztől elválasztható kombinációban rejlik, hanem abban, ahogyan az egyik állás előkészíti a következőt, miközben a döntések nem mind ugyanolyan jellegűek.