Ruy López, Morphy-védelem

Az algebrai jelölés koordinátái egy vonal betűjéből és egy sor számából állnak; az a6 az a vonal hatodik sora. A Morphy-védelmet sötét a6 előretolása határozza meg. A gyalog megtámadja világos b5-futóját, és döntést követel. Nem nyeri meg kényszerrel a futót: világos leütheti a c6-huszárt, vagy a4-re vonulhat vissza. Az a6 értéke abban rejlik, hogy információt szerez és új lehetőségeket készít elő, nem pedig abban, hogy azonnal csapdába ejti a tisztet.

A futó két fő döntése

• Ha a futó c6-on üt, sötét rendszerint gyaloggal üt vissza. Kettősgyalogokhoz, vagyis két, a c-vonalon álló sötét gyaloghoz juthat, de megtartja a futópárt, vagyis mindkét futóját együtt használhatja.
• Ha a futó a4-re vonul vissza, továbbra is nyomást gyakorol a huszárra, sötét pedig b5-tel teret nyerhet, vagy játékba hozhatja a g8-huszárt.

A Morphy-védelem inkább kapu, mint teljes terv. Az a6 után számos megnyitáscsalád lehetséges, köztük a modern Steinitz-védelem és a Neo-Arhangelszk-változat. Az állás megértéséhez sötét következő döntését kell figyelni: megtámasztja-e a centrumot, játékba hoz-e egy tisztet, teret nyer-e, vagy megnyitja-e a játékot.