Szelektív keresés

A szelektív keresés a sakkban rendelkezésre álló lehetőségek óriási számára ad választ. Minden szabályos lépés több választ nyit meg, és minden válasz újabb folytatásokat. Egy ág egy ilyen lehetséges lépéssorozat. Mivel az ember nem tud minden ágat azonos mélységben megvizsgálni, kiválaszt néhányat, és ezekre fordítja ideje nagy részét.

A kiválasztás a lépésjelöltekkel, vagyis a komoly vizsgálatra kijelölt lehetőségekkel kezdődik. A játékos ismert minták, az állás jellemzői és kényszerítő lépések, például sakkok, ütések és a válaszokat korlátozó közvetlen fenyegetések alapján dönti el, mi érdemel figyelmet. Az ígéretes ágakat mélyebben elemzi, elveti azokat, amelyekre cáfolat, vagyis a jelölt hibáját bizonyító válasz található, és arra törekszik, hogy az értékeléshez kellően nyugodt állásokig jusson.

Hatékonyság és kockázat

Előnye a hatékonyság: a számítás azokra a döntésekre irányul, amelyek valószínűleg számítanak. Veszélye egy váratlan jelölt kihagyása, a túl korai rögzülés egyetlen ötletre vagy egy védekezés elvetése annak megértése előtt. A protokollelemzést alkalmazó kutatás, amely rögzíti, mit mond ki valaki döntés közben, megmutathatja, mely ágakat vizsgálta meg, de nem garantálja, hogy a kiválasztás helyes volt.

A számítógépes sakkban a kifejezés azokat a technikákat is jelöli, amelyekkel egy sakkmotor, vagyis állásokat számító program, keresésének egyes részeit szűkíti vagy kiterjeszti. Az általános elv hasonló, az erőforrások egyenlőtlen elosztása, de a programozott feltételek nem azonosak az emberi figyelemmel és mintafelismeréssel.