Pertahanan Alekhine, Variasi Pertukaran

Dalam Pertahanan Alekhine, Hitam mendorong pion Putih untuk maju lalu berusaha menyerangnya. Variasi Pertukaran dimulai ketika pion Putih di e5 menangkap pion Hitam di d6, ditulis 5.exd6. Langkah ini menghilangkan ketegangan pusat, yaitu kemungkinan kedua pion itu saling menangkap, dan memaksa Hitam memilih cara mengambil kembali.

Tangkapan kembali ...exd6, dengan pion e7 Hitam, meninggalkan pion Hitam di d6 dan membuka lajur e sepenuhnya: tidak ada pion Putih maupun Hitam yang tersisa pada garis vertikal itu, sehingga salah satu pihak dapat memakainya dengan benteng setelah buah penghalang bergerak. Ini adalah pilihan yang lebih kokoh dan sering mengarah pada pertarungan untuk mengembangkan buah serta menekan pusat Putih. Alternatif ...cxd6, dengan pion c7, mempertahankan pion e7 Hitam dan memberi Hitam lajur c setengah terbuka: Hitam tidak memiliki pion di sana, tetapi pion c4 Putih masih ada dan dapat diserang benteng. Sebagai gantinya, strukturnya kurang simetris dan menawarkan kemungkinan yang lebih aktif.

Putih biasanya memiliki ruang dan dapat mengembangkan buah dengan mudah, tetapi pusatnya tetap menjadi sasaran. Hitam menekannya dengan buah dan terobosan pion, yaitu langkah maju pion yang menyerang dasar pusat atau membuka jalur. Variasi Modern menopang pusat dengan buah sebelum menetapkan strukturnya, sedangkan Serangan Empat Pion menguasai lebih banyak ruang dan menerima risiko lebih besar.