Pertahanan Caro-Kann, Sistem Gurgenidze

Pertahanan Caro-Kann dimulai dengan ...c6 dan ...d5. Setelah Putih menduduki pusat dengan pion di e4 dan d4 serta mengembangkan kuda dari b1 ke c3, Sistem Gurgenidze dikenali melalui 3...g6. Hitam memajukan pion dari g7 ke g6 dan menyiapkan fianchetto, yaitu mengembangkan gajah dari f8 ke g7 di belakang pion tersebut. Dari g7, gajah mengarah sepanjang diagonal panjang menuju pusat dan dapat menekan pion Putih di d4.

Hitam menunda pilihan Caro-Kann yang lebih lazim, seperti menangkap di e4 atau mengembangkan gajah melalui f5. Kebebasan memilih itu hanya efektif jika Hitam kemudian menantang pusat dengan ...c5, ...dxe4, atau ...f6. Sekadar menempatkan gajah di g7 lalu menunggu dapat membuat Putih mempertahankan keunggulan ruang yang besar, yaitu lebih banyak petak nyaman bagi buah-buahnya, serta berkembang tanpa kesulitan.

Putih sering memainkan h3 untuk mencegah gajah Hitam dari c8 bergerak dengan nyaman ke g4 dan mengikat kuda yang kelak berada di f3 kepada menteri di d1. Putih juga dapat memilih Nf3 dan Bd3 untuk mengembangkan buah, atau e5 untuk memperoleh ruang, tetapi sebaiknya tidak memajukan terlalu banyak pion tanpa melakukan pengembangan. Variasi Karpov menggunakan susunan yang lebih langsung dengan ...Nd7, sedangkan Variasi Fantasy mengubah struktur dari sisi Putih dengan f3 dini.