Petak kritis

Petak kritis adalah petak yang secara menentukan mengubah hasil suatu posisi. Jika sebuah buah, biasanya raja dalam akhir permainan, mencapainya, pihak tersebut dapat memaksakan sasaran tertentu melawan pertahanan terbaik. Sasarannya dapat berupa mempromosikan pion, yaitu mencapai baris terakhir dan menggantinya dengan buah lain, memenangkan pion lawan, atau memasuki area yang tidak lagi dapat dilindungi raja lawan.

Sebuah petak tidak kritis dengan sendirinya. Statusnya bergantung pada posisi yang tepat, pihak yang mendapat giliran, dan sasaran yang dikejar. Setelah langkah pion atau pertukaran, petak penting dapat berubah. Karena itu, pengujian yang berguna harus konkret: apa yang menjadi paksa setelah petak tersebut ditempati, dan mengapa lawan tidak lagi dapat mencegahnya?

Dalam akhir permainan dasar raja dan pion, banyak buku memakai petak kritis dan petak kunci sebagai sinonim. Glosarium ini memakai petak kunci untuk kelompok petak standar yang menjamin promosi dalam akhir permainan tersebut, sedangkan petak kritis merupakan gagasan yang lebih luas. Pembedaan ini bersifat pengajaran dan tidak universal.