Pertahanan Prancis, Variasi Steinitz

Variasi Steinitz dimulai dengan 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.e5 Nfd7. Nfd7 berarti kuda dari f6 mundur ke d7. Putih memajukan pion e untuk mengontrol lebih banyak petak di wilayah Hitam dan mengusir kuda dari f6. Pusat Putih membentuk rantai pion, yaitu sekumpulan pion yang saling melindungi secara diagonal. Pion e5 biasanya didukung oleh d4, sehingga d4 merupakan pangkal penting rantai tersebut.

Urutan ini ditulis dalam notasi aljabar: petak seperti e4 menggabungkan huruf lajur dan angka baris; N berarti kuda, B gajah, R benteng, dan Q menteri; langkah pion biasanya hanya menunjukkan petak tujuannya, x menandai penangkapan, dan + menandai skak. Langkah dibaca berpasangan, Putih lebih dahulu lalu Hitam; titik sebelum langkah yang ditampilkan sendiri menunjukkan giliran Hitam.

Salah satu lanjutan pusat adalah 5.f4 c5 6.Nf3 Nc6 7.Be3. Pion f4 memperkuat e5 dan membantu Putih mempertahankan kontrol pusat. Namun, kuda Putih di c3 untuk sementara menghalangi pion c, yang dalam struktur Prancis lain dapat mendukung d4. Karena itu, Putih harus mempertahankan pusat dengan buah dan memilih dengan cermat kapan harus membukanya.

Rencana yang berulang

• Putih mengembangkan buah di belakang rantai pion, melindungi d4, dan mencari serangan ke arah raja Hitam atau kemajuan pusat yang menguntungkan.
• Hitam memukul d4 dengan ...c5 dan menyiapkan ...f6 untuk menyerang e5 secara langsung. Terobosan pion ini adalah langkah maju yang menantang rantai pion dan membuka jalur bagi buah-buah.

Steinitz menyerupai Variasi Maju karena keduanya menempatkan pion Putih di e5. Perbedaannya, di sini Putih sudah memainkan Nc3 dan Hitam sudah memainkan ...Nf6 sebelum kemajuan tersebut. Rincian itu mengubah petak yang tersedia, pertahanan d4, dan waktu terobosan pion. Pertahanan Guimard dimulai dengan 3.Nd2 dan memberi Putih hubungan berbeda antara kuda dan pion c.