Varian

Sebuah varian adalah satu jalur langkah yang spesifik: pilihan seorang pemain, jawaban lawan, dan kelanjutan yang diasumsikan setelahnya. Varian dapat hanya berisi satu atau dua langkah atau berlanjut jauh lebih panjang. Setiap tahap bergantung pada tahap sebelumnya, sehingga perubahan jawaban menciptakan urutan yang berbeda.

Di dalam pohon kalkulasi, varian mengikuti satu jalur di antara beberapa kemungkinan. Cabang muncul ketika suatu alternatif dipertimbangkan pada titik tertentu. Varian utama adalah urutan yang dianggap paling penting oleh analis; bagi mesin catur, yaitu program yang memeriksa posisi, varian utama adalah urutan yang saat ini diperkirakan optimal.

Varian bukan prediksi yang terjamin kecuali setiap jawabannya terpaksa. Lawan dapat menyimpang dan menuntut analisis baru. Dalam persiapan pembukaan, yaitu studi awal permainan sebelum partai, “varian” juga dapat berarti urutan yang sudah dikenal dari partai dan analisis sebelumnya. Urutan berbeda dapat mencapai posisi yang sama melalui transposisi.

Untuk mempelajari varian dengan jelas, tetapkan posisi awal, ikuti langkah-langkah secara berurutan, dan akhiri dengan evaluasi atas posisi yang dihasilkan, yaitu penilaian tentang pihak mana yang lebih unggul dan mengapa. Daftar langkah tanpa kesimpulan tersebut menunjukkan apa yang mungkin terjadi, tetapi tidak menjelaskan apakah urutan itu menguntungkan salah satu pihak.