Tal

Mikhail Tal (1936-1992), yang lahir di Riga, memenangi Turnamen Kandidat 1959, kompetisi yang menentukan siapa yang berhak menantang Juara Dunia, lalu mengalahkan Mikhail Botvinnik 12½-8½ pada 1960 untuk menjadi Juara Dunia. Botvinnik merebut kembali mahkota dalam pertandingan ulang 1961. Masa pemerintahan Tal singkat, tetapi pengaruh gayanya sangat besar.

Tal adalah contoh klasik pemain yang mencari inisiatif, yaitu kemampuan menciptakan ancaman yang memaksa lawan merespons. Ia sering menyerahkan materi secara sukarela, seperti pion atau buah, untuk membuka lajur menuju raja, mengaktifkan buah lain, atau mencapai posisi yang sangat sulit dihitung. Penyerahan materi secara sukarela seperti itu disebut pengorbanan.

Partai-partainya juga mengajarkan perbedaan penting: sebuah keputusan dapat sangat kuat dalam permainan praktis meskipun kalkulasi sempurna mungkin menemukan pertahanan. Tal tidak sekadar bergantung pada pengorbanan yang keliru. Ia memadukan kalkulasi, intuisi, dan kemampuan luar biasa untuk menciptakan masalah yang sulit diselesaikan ketika jam terus berjalan.

Selain gelar Juara Dunia, ia memenangi enam kejuaraan Soviet, bermain dalam delapan tim pemenang Olimpiade Catur, dan menjuarai Kejuaraan Dunia Blitz resmi pada 1988. Blitz berarti catur yang dimainkan dengan waktu sangat sedikit untuk seluruh partai.