Tempo

Satu tempo adalah satu langkah yang dipandang sebagai satuan waktu di papan. Istilah ini tidak merujuk pada jumlah detik yang tersisa di jam. Setiap giliran dapat menyelesaikan satu tugas, seperti mengeluarkan buah dari petak awal, menciptakan ancaman, atau menempatkan raja di petak yang lebih berguna. Karena itu, mencapai tujuan dengan lebih sedikit langkah dapat menjadi penentu.

Seorang pemain mendapatkan tempo ketika satu langkah memenuhi suatu tujuan sekaligus memaksa lawan merespons. Sebuah buah dapat menyelesaikan pengembangannya, yaitu keluar dari petak awal, sambil menyerang buah lain. Tempo hilang ketika diperlukan satu langkah tambahan untuk mencapai hasil yang sama, misalnya menggerakkan satu buah dua kali tanpa memperoleh manfaat yang cukup.

Perbandingan selalu bergantung pada posisi. Menggerakkan satu buah berulang kali tidak otomatis membuang waktu jika setiap langkah menciptakan ancaman yang berguna. Demikian pula, memaksa buah lawan bergerak mungkin tidak menghasilkan keuntungan nyata jika buah itu mencapai petak yang lebih baik. Yang penting adalah tugas apa yang diselesaikan masing-masing pihak dan bagaimana inisiatif, yaitu kemampuan merangkai ancaman yang menuntut respons, berubah.

Kasus khusus dalam babak akhir

Dalam beberapa babak akhir, yaitu fase ketika hanya sedikit buah yang tersisa, sengaja kehilangan satu tempo melalui langkah tunggu dapat menjadi pilihan yang tepat karena setelah itu lawan harus bergerak dalam posisi kritis. Hal ini dapat menciptakan Zugzwang, yaitu situasi ketika pemain wajib bergerak tetapi setiap langkah legal memperburuk posisinya. Dengan demikian, langkah yang tampak tidak melakukan apa-apa dapat menjadi langkah terbaik karena mengubah siapa yang harus bertindak pada saat penentuan.