Inisiatif

Memiliki inisiatif berarti memainkan langkah aktif yang menimbulkan masalah cukup mendesak sehingga lawan harus merespons. Sementara satu pihak memperbaiki posisi buah, menciptakan ancaman, atau membuka jalur baru bagi buahnya, pihak lain menghabiskan giliran untuk bertahan. Karena itu, inisiatif berkaitan erat dengan tempo, yaitu setiap langkah yang tersedia untuk menyelesaikan suatu tugas.

Inisiatif tidak sama dengan memiliki posisi yang secara objektif lebih baik. Seorang pemain dapat memiliki lebih sedikit materi, yaitu nilai total pion dan buah yang lebih rendah, tetapi tetap mengarahkan permainan karena ancamannya datang lebih cepat. Inisiatif juga dapat ada tanpa serangan langsung terhadap raja: membatasi satu buah, menciptakan pion bebas yang tidak memiliki pion lawan di depannya pada lajur yang sama atau lajur di sebelahnya, atau memasuki lajur terbuka, yaitu garis vertikal tanpa pion, semuanya dapat memaksa respons defensif.

Cara mempertahankannya dan bagaimana inisiatif berakhir

Inisiatif sering bersifat sementara. Inisiatif dipertahankan ketika setiap langkah memperbaiki posisi sekaligus menjaga tuntutan yang nyata, bukan dengan memberi skak, yaitu serangan langsung terhadap raja, tanpa tujuan tambahan. Inisiatif dapat diubah menjadi keuntungan konkret, keunggulan dinamis yang didasarkan pada aktivitas dan kemungkinan segera, atau manfaat yang bertahan lama. Jika ancaman habis, lawan dapat mengatur permainan balasan, yaitu permainan aktif yang menciptakan ancamannya sendiri, lalu merebut inisiatif.

Keputusan praktisnya adalah mengetahui kapan harus terus menekan dan kapan harus mengubah aktivitas menjadi sesuatu yang stabil. Menukar buah dapat tepat jika menghasilkan kelebihan materi atau susunan pion yang lebih baik; langkah itu dapat keliru jika justru menyingkirkan para penyerang dan membebaskan pihak yang bertahan.