Torneo dei Candidati

Il Torneo dei Candidati è l'ultima grande prova di qualificazione prima del Campionato mondiale di scacchi. Il vincitore diventa lo sfidante ufficiale del campione in carica. Vincere i Candidati, quindi, non assegna direttamente la corona mondiale; assegna il diritto di giocare per conquistarla. Il torneo è organizzato da FIDE, la Federazione Internazionale degli Scacchi.

I cicli recenti hanno usato otto giocatori e un doppio girone all'italiana. Ciò significa che ogni giocatore affronta due volte ciascun avversario, una con il Bianco e una con il Nero. Con otto partecipanti, ciascun giocatore disputa 14 partite. Se il primo posto è condiviso, il regolamento di quel ciclo specifica come viene determinato il vincitore.

Le vie d'accesso al torneo cambiano nel tempo. Cicli diversi hanno assegnato posti mediante la Coppa del Mondo FIDE, il Grand Swiss, circuiti stagionali basati sui risultati e criteri di rating. Un rating è una stima numerica della forza agonistica basata sui risultati. FIDE modifica questi percorsi tra un ciclo e l'altro, quindi ogni elenco preciso dei posti di qualificazione deve essere letto insieme all'anno corrispondente.

Il primo Torneo dei Candidati si svolse a Budapest nel 1950. Prima di questo sistema, sfidare per il titolo mondiale dipendeva molto di più dalla negoziazione diretta con il campione e dalla ricerca di finanziamenti per un incontro. I Candidati resero la selezione dello sfidante un processo agonistico più strutturato.

Giocatori come Fischer e Carlsen conquistarono il proprio percorso verso il titolo mondiale attraverso le competizioni dei Candidati, anche se il formato esatto variava tra le generazioni.