Problema di scacchi

Un problema di scacchi non deve necessariamente provenire da una partita reale. Un compositore dispone i pezzi per presentare un compito preciso, detto stipulazione, come dare matto entro un numero indicato di mosse. La posizione, il compito e la soluzione formano insieme una composizione scacchistica.

Risolvere il problema significa trovare la variante o le varianti che soddisfano quel compito secondo il comportamento richiesto all'altro colore. In un matto diretto, per esempio, il Nero resiste e il Bianco deve superare ogni difesa legale. La soluzione prevista deve essere corretta; una seconda soluzione non annunciata che comincia con una prima mossa diversa è chiamata cook e normalmente rende la composizione tecnicamente scorretta.

Nell'uso specialistico, le composizioni diverse dagli studi di finale, nei quali il Bianco forza una vittoria o una patta, vengono solitamente chiamate problemi. I problemi possono anche usare regole, pezzi o obiettivi insoliti quando tali condizioni sono dichiarate. Per questo va letta prima la stipulazione: indica che cosa deve essere ottenuto e come devono comportarsi i due colori.