Difesa Ippopotamo

La Difesa Ippopotamo non è definita da un’unica sequenza esatta di mosse. È un sistema di disposizione che il Nero può raggiungere mediante molti ordini diversi. Una disposizione completa presenta comunemente alfieri in b7 e g7, cavalli in d7 ed e7 e pedoni in a6, b6, d6, e6, g6 e h6. Gli alfieri sono in fianchetto, cioè sviluppati dietro pedoni avanzati di una casa.

Mentre il Nero costruisce questa struttura, al Bianco viene normalmente permesso di occupare il centro con i pedoni. L’idea del Nero non è che questo spazio sia irrilevante, ma che una posizione compatta possa attendere il momento giusto per sfidarlo con un’avanzata di pedone, spesso in c5, f5, d5 o e5. Un’avanzata di questo tipo, destinata ad aprire o modificare una struttura pedonale, è comunemente detta rottura di pedone. La rottura corretta dipende da dove il Bianco ha collocato pedoni e pezzi.

La disposizione Ippopotamo conserva quattro rotture di pedone

1

2

3

4

5

6

7

h8

g

f

e

d

c

b

a

...c5 attacca d4 dall’ala di donna e trasforma il centro senza muovere ancora il pedone d6 o e6.

La struttura compatta è soltanto il punto di partenza

Il Nero ha già alfieri in b7 e g7, cavalli in d7 ed e7 e pedoni in a6, b6, d6, e6, g6 e h6. Ora deve scegliere come sfidare il centro del Bianco.

1. ...c5 attacca d4 dall’ala di donna e trasforma il centro senza muovere ancora il pedone d6 o e6.
2. ...f5 attacca e4 dall’ala di re e può avviare il contrattacco in quel settore.
3. ...d5 è la risposta tipica se il Bianco avanza e4→e5: chiude il centro e prepara ...c5 contro la catena.
4. ...e5 è la risposta tipica se il Bianco avanza d4→d5: chiude il centro e prepara ...f5.
5. I pedoni in d4 ed e4 formano un unico centro bianco. Le rotture prendono di mira questa struttura e aspettare senza sceglierne una può lasciare passivo il Nero.

La difficoltà principale è che una disposizione apparentemente sicura può diventare passiva. Se il Nero aspetta troppo, il Bianco può migliorare ogni pezzo e aprire il centro in condizioni favorevoli. L’Ippopotamo va quindi inteso come una difesa reattiva: la struttura iniziale conserva flessibilità, ma il momento e la direzione del contrattacco sono la parte essenziale del sistema.