Difesa est-indiana, variante Makogonov

La variante Makogonov è definita da una precoce avanzata del pedone bianco da h2 a h3. Le coordinate h2 e h3 indicano case mediante colonna e traversa. Da h3, il pedone controlla g4 e impedisce al cavallo nero f6 di usare quella casa per attaccare un alfiere sviluppato in e3 o g5. Lo stesso pedone può in seguito sostenere una spinta del pedone g, anche se il piano non è obbligatorio.

La mossa non sviluppa un pezzo né occupa il centro, quindi consuma un tempo d'apertura. Il suo valore consiste nel limitare un'idea concreta del Nero, conservando diversi schieramenti per il Bianco: sviluppare l'alfiere in e3, portare il cavallo g1 in f3, avanzare il pedone g oppure rinviare la collocazione del re. Il Nero può usare il tempo per contestare il centro con il pedone e o c.

La variante illustra la differenza tra prevenzione e semplice lentezza. Una mossa preventiva impedisce un'idea concreta dell'avversario; è soltanto lenta se quell'idea non era mai importante. Il Bianco deve sfruttare il controllo di g4 per collocare i pezzi con uno scopo. A differenza della variante Averbakh, che sviluppa direttamente l'alfiere in g5, la Makogonov controlla prima il percorso del cavallo e lascia aperta la scelta della casa dell'alfiere.