Materiale da matto

Negli scacchi, materiale indica i pezzi disponibili. Materiale da matto è un'espressione pratica usata per chiedere se un giocatore possa infine dare scacco matto, cioè attaccare il re avversario senza che esista una risposta legale.

Quando un giocatore esaurisce il tempo, come indicato dalla bandierina dell'orologio, la regola internazionale non chiede se il giocatore possa forzare il matto contro la migliore difesa. Chiede se il matto possa verificarsi mediante una qualsiasi possibile sequenza di mosse legali. Se non esiste tale sequenza, la partita è una patta anziché una vittoria per tempo.

Perché un elenco fisso di pezzi non basta

Re e donna, oppure re e torre, possono dare matto a un re solo. Re con un solo alfiere o un solo cavallo non può dare matto a un re solo. Tuttavia contano anche i pezzi rimasti al difensore: possono bloccare case di fuga e rendere possibile una posizione di matto che sarebbe impossibile contro un re solo.

Lo stesso criterio di possibilità si applica quando un giocatore si arrende in una posizione nella quale l'avversario non potrebbe dare matto mediante alcuna sequenza legale. Il materiale da matto è quindi una proprietà dell'intera posizione, non soltanto del numero di pezzi dell'attaccante o di una valutazione su chi stia meglio.