Analisi retrograda

L'analisi retrograda parte da una posizione e ne interroga il passato. Invece di calcolare che cosa possa accadere dopo, usa le regole degli scacchi per dedurre che cosa debba essere accaduto prima, che cosa possa essere accaduto o che cosa sia impossibile.

Una posizione ortodossa, cioè una posizione che usa le normali regole degli scacchi, è legale se può essere raggiunta dalla disposizione iniziale mediante mosse legali. A partire da questo requisito, un problema retrogrado può chiedere quale sia stata l'ultima mossa, quali pezzi siano stati catturati o promossi, a chi spetti muovere oppure se possano ancora esistere diritti speciali come l'arrocco o una cattura en passant in base al gioco precedente. Ogni conclusione deve derivare da vincoli verificabili nel diagramma.

Una partita di prova è strettamente collegata: costruire una sequenza legale fino al diagramma dimostra che quel percorso è possibile. L'analisi retrograda può anche stabilire che determinate storie siano impossibili o che un evento passato fosse necessario, cosa che non può essere dimostrata semplicemente trovando una partita possibile.