Criterio di spareggio

Nel linguaggio scacchistico generale, spareggio può indicare qualsiasi procedura usata per separare partecipanti a pari merito. Il regolamento vigente della Federazione Internazionale degli Scacchi (FIDE), tuttavia, opera una distinzione tecnica: un play-off risolve la parità mediante partite supplementari, mentre i tie-break sono un elenco ordinato di criteri che non richiedono altre partite e si applicano ai risultati del torneo o ad altri dati specificati.

Tra i comuni criteri fuori dalla scacchiera figurano:

• Scontro diretto: confronta le partite disputate tra gli stessi partecipanti a pari merito.
• Buchholz: usa i punteggi degli avversari affrontati da ciascun partecipante.
• Sonneborn-Berger: pondera i punteggi degli avversari in base al risultato ottenuto contro ciascuno di essi.

Il regolamento della competizione specifica l'ordine dei criteri. Si applica il primo e, se alcuni partecipanti restano a pari merito, si usa per loro il successivo, continuando secondo necessità. Un evento può anche combinare criteri calcolati con un play-off. Per comprendere una classifica, quindi, non basta sapere che esiste uno spareggio: occorre conoscere l'elenco pubblicato e il suo ordine.