탈

리가에서 태어난 미하일 탈(1936-1992)은 제8대 세계 챔피언이자 역사상 가장 영향력 있는 공격형 선수 중 한 명이다. 1960년 왕좌에 올랐고 1961년 타이틀을 잃었다. 이 짧은 재위만으로 그의 경력 전체를 설명할 수는 없다. 수십 년에 걸쳐 우승을 거두었고, 주석을 곁들인 저술을 통해 상상력이 특별히 뛰어난 선수의 판단 과정을 들여다볼 수 있게 했다.

매우 빠른 성장

탈은 1957년과 1958년 소련 선수권에서 우승한 뒤 1958년 인터조널과 1959년 도전자 결정전에서도 우승하며 상승세를 이어 갔다. 1960년에는 보트비니크를 12.5-8.5로 꺾고 세계 챔피언이 되었다. 1961년 재대결에서는 보트비니크가 타이틀을 되찾았다.

탈은 그 뒤에도 최정상급 선수로 활약했다. 통산 소련 선수권 6회 우승, 올림피아드 우승 팀 참여 8회, 1988년 세계 블리츠 선수권 우승을 기록했다. 이러한 성적을 보면 그를 한 시즌의 눈부신 활약이나 젊은 시절의 열정에만 의존하는 스타일로 축소할 수 없다.

그의 희생이 노린 것

탈은 공격로를 열고 기물을 활성화하며 상대에게 어려운 판단을 강요하기 위해 기물을 내주었다. 그 대가로 상대 킹이 노출되거나 전개에서 여러 템포를 앞서거나 상대 수비의 협력이 무너질 수 있었다. 희생은 포지션을 바꾸는 도구였으며 그 자체가 목적은 아니었다.

때로는 나중의 분석에서야 최선의 수비가 발견되었다. 여기서 객관적 평가와 실전의 어려움을 구분할 수 있다. 시계가 돌아가는 동안 정확한 수순을 찾아내는 일은 책에 제시된 수순을 이해하는 것보다 훨씬 어려울 수 있다. 그렇다고 탈이 불건전한 희생만으로 이겼다는 뜻도 아니다. 그의 아이디어 중 많은 것은 엄밀한 계산을 견뎠고, 즉각적인 강제 승리는 아니어도 충분한 보상을 주는 것도 있었다.

그 차이를 보여 주는 대국

보트비니크와의 1960년 대결 제6국은 특히 많이 연구된 사례다. 탈은 21...Nf4를 두어 나이트를 잡도록 허용하면서 공격로를 열고 수비를 복잡하게 만들었다. 후대의 분석에서는 처음부터 막을 수 없는 공격이었다는 인상을 수정하게 하는 대응 수단이 발견되었다.

이 대국을 공부할 때는 세 가지 질문을 나누는 것이 좋다. 희생이 어떤 위협을 만들었는지, 보트비니크가 어떤 수비를 택했는지, 더 나은 대안은 무엇이었는지다. 이를 뒤섞으면 복잡한 인간의 판단이 마법 같은 이야기로 변한다. 구분해서 살펴보면 탈의 창의성과 상대에게 안긴 실제 어려움을 모두 제대로 이해할 수 있다.

공격 이상의 역량

경력 후반에는 인내심과 견고함, 작은 우세를 승리로 바꾸는 능력도 보여 주었다. 좋은 수비와 오랜 무패 행진도 그의 경력에 포함된다. 최정상급 공격수는 포지션이 희생을 허용하지 않는 때와 새로운 위협보다 교환이 더 강력한 때를 알아야 한다.

그의 해설은 결과뿐 아니라 아이디어와 의문, 선택하지 않은 변화도 따라가게 한다. 유용한 연습은 각 희생에 앞서 어떤 기물들이 참여하는지 재구성하고, 상대가 기물을 돌려주어 공격을 진압할 수 있는지 확인하는 것이다. 이렇게 하면 필요한 조건이 없는 희생을 흉내 내지 않으면서 그의 상상력을 배울 수 있다. 탈이 주는 교훈은 고려하는 가능성을 넓힌 뒤 구체적으로 검증하라는 것이다.