Centrum

W najściślejszym znaczeniu centrum to cztery pola d4, d5, e4 i e5. Szersza definicja dodaje dwanaście otaczających pól, od c3 do f6, tworząc blok 16 pól. Kontekst zwykle wskazuje, którą z tych stref się opisuje.

Zajmowanie centrum oznacza ustawienie figury lub piona na centralnym polu. Kontrolowanie go oznacza atakowanie tych pól, czyli wpływanie na nie figurą lub pionem, który mógłby tam bić zgodnie ze swoim ruchem. Strona może kontrolować centrum z daleka, nie mając żadnej figury na czterech głównych polach.

Centrum jest zwykle ważne, ponieważ łączy oba boki szachownicy, zwane skrzydłami, i oferuje więcej dróg do różnych stref. Skoczek ustawiony blisko centrum może na przykład dosięgnąć do ośmiu pól, podczas gdy z rogu tylko dwóch. Gońce i hetman również mogą wywierać centralną presję z długiej przekątnej, nie zajmując fizycznie centrum.

Większa liczba pionów w centrum nie gwarantuje przewagi. Mogą one zyskać przestrzeń, ale też stać się celami lub blokować własne figury. Użyteczne pytanie nie brzmi tylko, kto zajmuje więcej centralnych pól, lecz kto może je utrzymać, atakować i wykorzystywać bez odsłaniania króla lub innych figur.