Posunięcie krytyczne

Posunięcie krytyczne pojawia się wtedy, gdy różnica między najlepszą decyzją a rozsądnymi alternatywami jest wystarczająco duża, aby zmienić coś istotnego: wygrana może stać się remisem, równa pozycja gorszą, a łatwa obrona bardzo trudną.

Nie musi być efektowne. Może to być wymiana figur, decyzja dotycząca struktury pionowej, czyli układu pionów, albo zobowiązanie, którego później nie da się cofnąć. Liczy się mały margines błędu oraz potrzeba poświęcenia dodatkowego czasu na sprawdzenie. Czterofazowy model De Groota pomaga wyjaśnić, dlaczego gracz najpierw orientuje się w pozycji, następnie bada możliwości, a na końcu weryfikuje wybór.

Posunięcie krytyczne nie musi być posunięciem wymuszonym. Może istnieć kilka legalnych i atrakcyjnych wyborów, podczas gdy tylko jeden lub kilka zachowują pożądany wynik. Pozycje obosieczne często zawierają decyzje krytyczne, ponieważ obie strony mają natychmiastowe szanse i zagrożenia.