Szachy czteroosobowe

Szachy czteroosobowe, często skracane do 4PC, są rodziną formatów dla czterech osób na jednej wspólnej szachownicy. Rozpowszechniony projekt internetowy wykorzystuje szachownicę w kształcie krzyża ze 160 polami i czterema kolorami bierek. Gracze wykonują po jednym ruchu wokół szachownicy, zwykle zgodnie z ruchem wskazówek zegara.

Bierki w dużej mierze zachowują znane sposoby poruszania się, lecz cztery armie zmieniają linie ataku, bezpieczeństwo królów i tempo realizacji gróźb. Ruch może zaatakować jednego przeciwnika, podczas gdy jeden lub dwaj inni gracze nadal otrzymają tury, zanim zaatakowany zdoła odpowiedzieć.

Dwa główne formaty

• Teams: gracze siedzący naprzeciwko siebie są zwykle partnerami. Nie mogą bić bierek sojusznika i dążą do pokonania jednego z przeciwnych królów. Koordynacja jest częścią gry, gdy pozwalają na nią zasady.
• Free-for-All, w skrócie FFA: każdy gracz rywalizuje indywidualnie. Popularne platformy przyznają punkty za bicia, maty, czyli ataki na króla bez legalnej obrony, oraz inne osiągnięcia; wygrywa najwyższy wynik końcowy.

Nie istnieje jeden uniwersalny zestaw zasad 4PC. Promocja pionka, czyli zastąpienie pionka po dotarciu do odległej krawędzi, wartości bić, dokładny moment zatwierdzenia mata, sposób traktowania armii wyeliminowanego gracza i zasady komunikacji różnią się między trybami i serwerami. Nawet jedna platforma może oferować Teams, FFA, Solo i warianty niestandardowe z odmiennymi warunkami.

Termin opisuje więc trafniej rodzinę gier wieloosobowych niż jedną ustaloną grę. Przed rozpoczęciem trzeba znać kolejność ruchów, warunek zwycięstwa i to, co dzieje się po wyeliminowaniu gracza. Zasady te decydują, czy głównym celem jest współpraca, zdobywanie punktów czy natychmiastowy atak matowy.